Diese neue Disney+-Dokumentation über Freddie Flintoff ist der inspirierendste Film, den ich dieses Jahr gesehen habe – obwohl ich noch nie ein Cricketspiel gesehen habe
Eine kraftvolle Geschichte von Aufstieg und Genesung
Ich war nie ein Fan von Cricket, aber wenn du mich nach meinen am meisten respektierten Sportlegenden fragst, würdest du Andrew, alias Freddie, Flintoff ziemlich weit oben auf dieser Liste finden.
Ich schätze schon lange die Art und Weise, wie der ehemalige englische Kapitän und Gewinner der Auszeichnung "Sports Personality of the Year" sich gibt – mit Selbstvertrauen und Engagement für sein Handwerk, sei es im Cricketspiel oder als Moderator von ikonischen Shows wie League of their Own und Top Gear.
Ich bin auch ein Fan von Freddie Flintoffs Field of Dreams, der BBC-Serie, in der der Star eine bunte Cricket-Mannschaft aus jungen Männern aus seiner Heimatstadt Preston trainiert und auf Tour begleitet und sie durch Herausforderungen im Cricket und im Leben coacht.
In einer neuen Disney+-Dokumentation mit dem schlichten Titel Flintoff begleitet der BAFTA-prämierte Dokumentarfilmer John Dower den gleichnamigen Sportler auf seinem Weg der Genesung und seinem erneuten Kampf mit der Boulevardpresse – ich ging zu einer Vorab-Vorführung in London, um die Geschichte sich entfalten zu sehen.
Prüfung und Triumph
Der Film spielt sich in Nolan-ähnlichen gespaltenen Zeitleisten ab. Er ist aufgeteilt zwischen neu gedrehtem Filmmaterial nach dem Unfall und Archivmaterial, das die Geschichte von Flintoffs Cricket-Karriere erzählt – ich hatte das Gefühl, dass der Film bewusst ein Gleichgewicht zwischen den beiden miteinander verflochtenen Geschichten anstrebt, vielleicht um den traumatischen Unfall nicht übermäßig zu dramatisieren.
Tatsächlich spielt sich ein Großteil des Films im elektrischen Glanz von Flintoffs phänomenaler Laufbahn in den 2000er Jahren ab, gipfelnd im Sieg Englands über Australien in den Ashes 2005. Ich kann Ihnen aus erster Hand sagen, dass man nichts über Cricket wissen muss, um vollkommen in der filmischen Darstellung von Athletik und Sportsgeist aufzugehen.
Abgesehen davon gibt uns der Film vielleicht den bisher klarsten Einblick in das, was an jenem schicksalhaften Tag tatsächlich geschah – ich lobe Flintoff dafür, dass er der Crew erlaubte, so detaillierte Bilder und Berichte über seine Verletzung zu verwenden, auch wenn dies später vielleicht ein wenig zu einem Zerwürfnis zwischen den beiden Parteien beigetragen haben könnte (dazu später mehr).
Eingeflochten sind Interviews mit Flintoffs Frau Rachael Flintoff, ehemaligen Cricket-Teamkollegen und Rivalen wie Michael Vaughan und Ricky Ponting sowie TV-Stars wie James Corden und Jack Whitehall.
Die Art des Zugangs, den Dower und sein Team zu Flintoffs Geschichte und tatsächlich zu seinem Leben hatten, kann nur als vertraulich beschrieben werden – wir beobachten, wie Flintoff zu einem intensiven Zahnarztbesuch geht, wie er mit seinem Vater über seine sportlichen Jahre nachdenkt und wie seine Frau Rachael erzählt, wie sie ihre Kinder auf den ersten Krankenhausbesuch vorbereitet.
Es wird nicht nur der Unfall beleuchtet – auch Kämpfe mit Alkohol, Gesundheit und der Boulevardpresse werden gezeigt, und ich denke, die Filmemacher haben gut daran getan, diese Themen durch eine ausgewogene, menschliche Perspektive darzustellen.
Es gibt jedoch immer wieder Momente der Leichtigkeit. Im Vorführraum gab es an einigen der wilderen Abenteuer, die gezeigt wurden, Gelächter, ebenso wie Momente echter Freude – an einer Stelle stellt Flintoff den Blindenhundwelpen vor, den er als Pflegehund aufgenommen hatte, und ich wette, dass niemand dabei nicht ein strahlendes Lächeln aufsetzt.
Ich werde nicht ins Detail gehen, wie der Film endet, aber ich kann sagen, dass es definitiv eine Geschichte von Stärke und Durchhaltevermögen ist – kein Wunder, dass er einer unserer sieben Shows und Filme ist, die man dieses Wochenende auf Streaming-Diensten ansehen sollte.
Ein Hauch von Spannung?
Nach der Vorführung gesellte sich Flintoff persönlich zu uns im Vorführraum und sprach über den Film im Gespräch mit dem Rundfunkmoderator und ehemaligen Rugbyspieler Martin Bayfield.
Und während Flintoff offenbar wirklich dankbar war, auf der großen Leinwand zu sein (und besonders auf der Disney-Plus-Startseite neben Star Wars), waren einige der Kommentare des Cricket-Stars etwas schwerer zu verstehen.
Wie BroadcastNow berichtet, sagte Flintoff, die Herstellung des Films sei „ein ständiges Tauziehen mit der Produktion und John [Dower], dem Regisseur – ich weiß im Moment nicht, wie unsere Verhältnisse zueinander stehen.“
Persönlich konnte ich nicht genau feststellen, ob dies eine direkte Ansprache war oder ein weiteres Beispiel für Flintoffs trockenen Humor, obwohl Dower, der direkt vor Flintoff in der ersten Reihe saß, von der Bemerkung nicht besonders erschüttert wirkte.
Andernfalls sprach Flintoff jedoch persönlich mit derselben Entschlossenheit wie auf dem Bildschirm. In einem weiteren Moment, den BroadcastNow festhielt, sagte er: „Ich wollte keinen Unfall… dass das die eine Sache ist, die dich definiert und an die man sich erinnert.“
Flintoff ist jetzt auf Disney+ verfügbar – sagt uns in den Kommentaren unten, was ihr von der Dokumentation haltet und ob sie einen Platz in unserem Ratgeber der besten Disney+-Filme verdient.