Europol kartierte ein kriminelles Netzwerk, indem es verschlüsselte Kommunikation analysierte – und beschlagnahmte dann ein ganzes Hotel, während es einen Millionen-Euro-Geldwäschering aufflog.

Sky ECC wird immer noch verwendet, um Bösewichte zu schnappen

• Nachrichten, die von einem geknackten E2EE-Dienst erhalten wurden, wurden genutzt, um eine kriminelle Bande auszuschalten
• Der Sky ECC-Dienst liefert immer noch Informationen, vier Jahre nach seiner Abschaltung
• Ein Hotel, Immobilien, Bargeld und Fahrzeuge wurden bei der Operation beschlagnahmt

Europol hat mehrere Razzien gegen ein umfangreiches organisiertes Verbrechungsnetzwerk durchgeführt, das in den Handel mit Kokain und Geldwäsche verwickelt ist.

Die Razzien führten zur Festnahme von 10 Verdächtigen und zur Beschlagnahmung eines gesamten Touristenhotels sowie zahlreicher anderer Immobilien und über 100.000 € (116.106 $) an Bargeld.

Aber das Geheimnis des Erfolgs der Operation lag darin, verschlüsselte Kommunikation eines Chatnetzwerks zu analysieren, das vor über vier Jahren geschlossen wurde.

Analyse von Kommunikationsnetzwerken

Das verschlüsselte Kommunikationsnetzwerk, um das es geht, ist das Sky-ECC-Netzwerk, das von Sky Global betrieben wird.

Das Netzwerk wurde 2021 von Strafverfolgungsbehörden geschlossen, da die Plattform von internationalen kriminellen Organisationen zur Erleichterung des Drogenhandels genutzt wurde. Gegen den CEO von Sky Global, Jean-François Eap, und einen ehemaligen Vertriebspartner, Thomas Herdman, wurde Anklage erhoben und Haftbefehle erlassen.

Neben der Übernahme der Website beschlagnahmten die Strafverfolgungsbehörden auch einen Schatz von Hunderten Millionen Nachrichten, die zwischen Tausenden von Kriminellen über die Sky ECC-App gesendet wurden, die ihre Nachrichten mit 512-Bit-Elliptic-Curve-Kryptografie schützte. Es sind diese Nachrichten, die von Europol noch immer in der Operation Sky ECC und der Operativen Task Force LIMIT verwendet werden.

Europol hat zahlreiche nachfolgende Razzien gegen kriminelle Organisationen in ganz Europa durchgeführt, wobei Metadatenanalysen aus dem Nachrichtenbestand verwendet wurden.

In dieser speziellen Europol-Operation, die von der albanischen SPAK geleitet wurde, nutzten Ermittler aus Albanien, Belgien, Frankreich und den Niederlanden Kommunikationsdaten, um den Standort von Lieferungen von mehreren Tonnen Kokain aus Südamerika zu Häfen in der EU zu identifizieren, für die ein Ziel der Operation über 40 Millionen US-Dollar erhielt. Zu den Lieferhäfen gehörten wichtige Zentren wie Antwerpen und Rotterdam.

Unter den verhafteten Verdächtigen befand sich der Anführer der kriminellen Organisation, der auch in Italien wegen Mordes, Freiheitsberaubung, versuchter Leichenbeseitigung, Bedrohung, illegalen Besitzes von Sprengstoff und Munition sowie Behinderung der Justiz gesucht wurde.

Diese Operation und der Fall Sky ECC zeigen die feine Grenze zwischen der Nutzung verschlüsselter Kommunikation zum Schutz der Datensicherheit und zur Verhinderung von übergriffigem Handeln durch Unternehmen oder die Regierung und dem Missbrauch des Datenschutzes, um einen internationalen kriminellen Ring zu betreiben, der für Drogenhandel und die Geldwäsche von Hunderten Millionen Euro verantwortlich ist.